ENQUETE SUR LE TIGRE DE TASMANIE !
Le loup marsupial a d’abord été appelé « tigre de Tasmanie » en raison de sa robe rayée. On considère que le loup marsupial ou Thylacine a disparu en 1936. Pourtant, certains témoignages tendraient à prouver que quelques spécimens ont pu survivre.
Portrait du tigre de Tasmanie:
Les thylacinidés (loups marsupiaux) étaient des prédateurs ressemblant à des chiens. Le plus récent, tigre de Tasmanie (lat :Thylacinus cinocephalus), a survécu sur le continent australien jusque voici 3 000 ans. Sur l’île de Tasmanie, il a survécu jusque dans les années 30.
Le tigre de Tasmanie avait une longue queue rigide. Ses mâchoires puissantes étaient pourvues de 46 dents pointues et sa gueule pouvait s'ouvrir à 120 degrés.
C’était le plus grand des marsupiaux* carnivores récents. Il pesait entre 20 et 30 kg. Le mâle était plus grand que la femelle avec une longueur pouvant atteindre 1,80 m pour 56 cm de haut au garrot.
Il se nourrissait de toutes espèces d'animaux, notamment de kangourous, de wallabies et d'oiseaux nichant à terre. Il était plutôt nocturne et solitaire.
Les embryons (4 en moyenne) venaient au monde avant de rejoindre le marsupium. Cette poche externe permet aux embryons de finir leur développement.
Le massacre du tigre de Tasmanie
Au 19e siècle, les colons européens développèrent leur activité en Tasmanie. Rapidement, le thylacine fut considéré comme un tueur de moutons par les éleveurs. En 1832, il fut tenu pour responsable de la mort de 18 moutons dans un petit village. Il devint alors l’ennemi public N°1. Parallèlement, les chiens sauvages tuaient trois fois plus d’ovins.
Le plus gros des marsupiaux carnivores fut dès lors chassé intensivement. Des primes furent accordées à ceux qui ramenaient les dépouilles. En 20 ans, 2184 tigre de Tasmanie furent abattus.
Au début du 20e siècle, il avait presque déjà disparu. Le dernier présent en Europe mourut au zoo de Londres en 1931. Le dernier représentant de l’espèce s’est éteint, lui, en 1936 à l’âge de 13 ans au zoo de Hobart.
Quelques années plus tard, le gouvernement tasmanien accorda au loup marsupial une protection officielle mais il était déjà trop tard.
Tigre de Tasmanie toujours vivant ?
Plusieurs expéditions ont été organisées pour retrouver la trace du Thylacine mais toutes ont échoué. Quelques campeurs et chasseurs ont affirmé avoir repéré des traces. En 1966, des poils d’un loup marsupial ont effectivement été identifiés au nord-ouest de l’île.
Le célèbre magazine américain National Geographic a perdu beaucoup d’argent à suivre cette piste sans résultat.
Plus récemment, le Thylacine aurait été signalé dans une des vastes réserves de l’île. La confirmation n’a pas été apportée. Un magazine australien a offert une récompense de 1,25 million de dollars australien à quiconque pourra apporter la preuve qu'il existe encore un tigre de Tasmanie vivant.
Il faut souligner que régulièrement quelques spécimens d’espèces que l’on pensait éteintes réapparaissent miraculeusement en Australie. La taille des espaces naturels australiens est telle qu’il est difficile de pouvoir comptabiliser avec certitude le nombre d’espèces.
Sondage aupres des Tassies :"Croyez vous que le tigre de Tasmanie vit encore caché dans vos forêts?"
Résultat : Après avoir interrogé 48 personnes (sexe et âge confondus) dans un parc à Hobart, 34 ont répondu non et 14 oui… Notre opinion, OUI bien sur !
Si vous voulez en savoir plus: http://www.naturalworlds.org/thylacine/
*Définition sommaire des Marsupiaux : une catégorie de mammifères dont les embryons sortent de l’uterus de la mère pour rejoindre le marsupium : une poche abdominale, où ils vont terminer leur croissance.
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